食品包装盒的发展与社会经济密不可分,经济的繁荣带动食品包装厂的进步。食品包装盒与人类的生活密切相关,是人类社会发展的必然产物。在人类文明漫长的发展过程中,科技的发展、社会的变革、生产力的提高等都使得人们的生活方式和生活环境有了改善,这些都对食品包装盒的功能和形态产生了很大的影响与促进作用。
旧石器时代原始人类以打击石器为主要特征,由于人类受到工具及生产力水平的限制,他们无法单独在自然环简陋的工具以打猎、捕鱼和采摘野果为生。他们的生存环境恶劣,食物和饮水对于他们的生存十分重要,于是原始社会人类便用树叶、果壳、贝类、竹筒、葫芦等天然材料来盛装饮水、包裹食物,这就是食品包装盒的最原始形态和作用。
人类经过了漫长的脑与手的进化之后,开始进入有意识的创造性劳动阶段。商业最基本的概念源自于早期文明的贸易发展。天然产物的不同利用方式也成为某些区域的特产,而其他的产物则是被特定部落或社群视为产品。不论何种情况,当人类开始在世界各处旅行时,也开始对特定区域的产物产生了需求。而高度的文化发展,使得人类逐渐脱离了游牧生活,早期的货物交换则成了今日的经济,也就是产品经销与消费的科学中古时期中国、罗马及中东等地区的商业社会,皆是借由货物的运输买卖以赚取金钱。而当人类开始在世界各处闯荡时,货物运输的范围也逐渐拓展开来,也因为有了长途运输等因素,食品包装盒显得越来越重要。以中国封建社会发展为例,隋、唐时期是中国封建社会发展的鼎盛时期,中国与西域之间的交流越来越多,“丝绸之路”和“茶马古道”的开拓架起了中西方的商业交流平台,食品包装盒也在这些商品交换中扮演着越来越重要的角色。唐代,社会发展空前繁荣,国力强盛,经济发达,此时的食品包装盒在继承前代各类食品包装盒特色的基础上继续发展,并呈现出独有的特点。如佛教在唐代达到鼎盛,用于佛事用品的食品包装盒用材考究,纹饰带有强烈的宗教色彩。